Bei den Plastikteilen handelt es sich den Wissenschaftlern zufolge zum Beispiel um Strohhalme, Einwickelpapier von Schokoriegeln und Bonbons sowie Wegwerf- Kaffeebecher. 85 Prozent der Teile seien nur bis zu fünf Millimeter groß und damit besonders gefährlich für Fische und andere Meerestiere, die sie mit Nahrung verwechselten.
Sechs Monate lang suchten die Wissenschafter für » die erste Studie dieser Art das Wasser rund um die Millionenmetropole New York an 18 Stellen immer wieder nach Plastikteilen ab. Auf Basis ihrer Ergebnisse errechneten sie mithilfe der Methodik früherer Studien über andere Gewässer die Gesamtzahl der Plastikteile.
Das Ausmaß sei gefährlich für die im Wasser um New York herum lebenden Tiere - und auch für Menschen, wenn es in die Nahrungskette gelange, warnte New York- New Jersey Baykeeper.